AVANÇOS NO ESTUDO DO ENVELHECIMENTO

A tecnologia do rejuvenescimento tem avançado rapidamente e promete reverter os danos do envelhecimento em nível celular, como comentaremos mais adiante. Gerontologistas como Aubrey de Grey - "No futuro as pessoas não morrerão por envelhecimento" -  argumentam que envelhecer é uma doença que podemos contornar por meio da substituição ou do reparo de nossas células em intervalos regulares. Os médicos não apenas removeriam células danificadas como também induziriam as células saudáveis a uma regeneração mais efetiva e descartavam "dejetos" acumulados.

Envelhecer é um processo natural e inevitável da vida. Entretanto, cientistas de várias partes do mundo dedicam-se a estudá-lo e, esta semana (CNN), pesquisadores da Universidade da Califórnia divulgaram avanços em seus estudos, chegando a resultados satisfatórios. Neles se descobriu como manipular células para retardar o envelhecimento.

O estudo foi feito em leveduras (*) no qual se buscou entender se células diferentes envelhecem na mesma taxa e pelo mesmo motivo. Os resultados mostraram que até mesmo células feitas do mesmo material genético, dentro do mesmo ambiente, envelhecem de formas surpreendentemente distintas.

Segundo a pesquisa, usando uma técnica de microfluido e de modelagem computacional, foi descoberto que cerca de metade das células da levedura envelheceram devido a um declínio gradual dentro do seu nucléolo, localizado no núcleo da célula.

Nan Hao, autor do estudo, contou que sua equipe buscou identificar os processos moleculares subjacentes a cada rota, assim como as suas conexões, o que possibilitou se encontra um circuito molecular que controla o envelhecimento das células.

Modelado o "cenário do envelhecimento", os pesquisadores descobriram ser possível manipular e otimizar o processo de envelhecimento usando simulações computacionais para reprogramar o circuito principal de seu DNA.

"Nosso estudo aumenta a possibilidade de, racionalmente, projetar terapias genéticas ou químicas para a reprogramação de como as células humanas envelhecem, com o objetivo de, efetivamente, atrasar o envelhecimento humano estender a expectativa de vida humana", completa Hao.

Essa notícia se soma a tantas outras similares, pelo menos de quase uma década atrás. Uma delas, divulgada em 2016, sobre a reprogramação celular em ratos, dá conta de ganhos de 30% de extensão de vida. Se compararmos com uma pessoa que tem expectativa de vida de 90 a 100 anos, podemos adicionar mais 30 anos a esse período.

(*) Levedura é um fungo. Um organismo unicelular, que precisa de comida, calor e umidade para prosperar. Suas células são facilmente manipuladas. Converte seus alimentos (açúcar e amido), através da fermentação, em dióxido de carbono e álcool. É o dióxido de carbono que faz o pão crescer, e com o álcool produzimos diversas bebidas, tais como a cerveja e o vinho.