A tempestade solar mais poderosa atingiu a Terra há 14.000 anos

 

Ilustração de uma ejeção de massa coronal ao impactar a atmosfera da Terra.
(Crédito da imagem: Mark Garlick/Science Photo Library/Getty Images)

    Uma tempestade solar extrema atingiu a Terra há cerca de 14.300 anos, mais poderosa do que qualquer outro evento semelhante conhecido na história da humanidade, revelou uma nova análise de dados de radiocarbono, recém publicada.

"Uma análise de dados de radiocarbono refere-se ao processo de interpretação e uso das medições de radiocarbono (carbono-14 ou ¹⁴C) obtidas de amostras orgânicas para determinar a idade aproximada de materiais arqueológicos, geológicos ou paleontológicos. Esse tipo de análise envolve várias etapas e conceitos." 

    A tempestade solar, a única que se sabe ter ocorrido na última Era Glacial, iludiu os cientistas por muito tempo, pois não dispunham de modelos apropriados para interpretar dados de radiocarbono de condições climáticas glaciais. Mas um novo estudo realizado por uma equipe da Universidade de Oulu, na Finlândia, investiu na interpretação das medições com resultados surpreendentes. Usando um novo modelo químico-climático, a equipe descobriu que o pico acentuado no isótopo de carbono-14 detectado em anéis de árvores fossilizados foi causado por uma tempestade solar mais de 500 vezes mais poderosa que a Tempestade Solar de Halloween de 2003, a mais intensa da história moderna.

    Em 2023, foi descoberto um grande pico nas concentrações de radiocarbono em anéis de árvores fossilizados, indicando que uma grande tempestade solar deve ter ocorrido quando a última era glacial estava chegando ao fim. O novo estudo finalmente conseguiu avaliar com precisão a magnitude dessa tempestade solar e datá-la com mais precisão. Os cientistas acreditam que a tempestade solar ocorreu entre janeiro e abril do ano 12.350 a.C., provavelmente deslumbrando as centenas de milhares de caçadores de mamutes que viviam na Europa naquela época com a aurora boreal mais impressionante.

"O antigo evento de 12.350 a.C. é o único evento extremo de partículas solares conhecido fora do Holoceno, os últimos aproximadamente 12.000 anos de clima quente estável", afirmou Kseniia Golubenko, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Oulu e principal autora do novo estudo, em um comunicado. "Nosso novo modelo elimina a limitação existente ao Holoceno e amplia nossa capacidade de analisar dados de radiocarbono, mesmo para condições climáticas glaciais."