Meta é condenada a pagar US$ 375 milhões por colocar menores em risco e facilitar a exploração sexual infantil

Mark Zuckerberg

    Um júri no estado do Novo México ordenou na terça-feira que a Meta, empresa proprietária do WhatsApp, Instagram e Facebook, pague US$ 375 milhões em multas civis por enganar usuários sobre a segurança de suas redes sociais e facilitar a exploração sexual infantil nelas. O veredicto, alcançado pelo júri após apenas um dia de deliberação, é histórico, representando um dos maiores reveses legais sofridos pela empresa em sua história. Este caso, juntamente com outro relacionado ao vício que os aplicativos da Meta geram entre adolescentes, que está sendo julgado em Los Angeles, pode forçar a empresa a fazer mudanças significativas na segurança de seus aplicativos.

    Durante o julgamento, o estado do Novo México, liderado pelo Procurador-Geral Raúl Torrez, argumentou que a Meta violou leis estaduais ao facilitar a busca por predadores sexuais de crianças. Para sustentar essa alegação, o estado afirmou que a Meta criou contas falsas no Facebook para atrair suspeitos de pedofilia para perfis que pareciam pertencer a menores, e que esses perfis receberam um grande número de solicitações de amizade e mensagens de adultos.

    Em um comunicado, Torrez classificou o veredicto como "uma vitória histórica para todas as crianças e famílias que pagaram o preço pela decisão da Meta de priorizar o lucro em detrimento da segurança infantil". "O Novo México se orgulha de ser o primeiro estado a responsabilizar a Meta judicialmente por enganar pais, facilitar a exploração infantil e prejudicar crianças", declarou. Ele acrescentou que "na próxima fase deste processo legal, buscaremos penalidades financeiras adicionais e modificações judiciais nas plataformas da Meta para proporcionar maior proteção às crianças".

    Enquanto isso, a Meta nega as acusações. Durante o julgamento, o advogado da Meta, Kevin Huff, ressaltou que a gigante americana das redes sociais havia sido transparente com os usuários ao reconhecer a existência de usuários maliciosos e conteúdo impróprio em seu ecossistema, que conseguiram burlar seus filtros de segurança. Ele também observou que a empresa investe fortemente na implementação de medidas para proteger os usuários jovens.

    "Discordamos respeitosamente do veredicto e iremos recorrer", disse Francis Brennan, porta-voz da Meta, em um comunicado. "Nos esforçamos para manter os usuários seguros em nossas plataformas e estamos cientes dos desafios envolvidos na identificação e remoção de usuários maliciosos ou conteúdo prejudicial. Continuaremos a nos defender vigorosamente e permanecemos confiantes em nosso histórico de proteção de adolescentes online", concluiu.