Por Sérgio Botelho (*)

Essa foto aérea, da coleção da Aeronáutica, revela um flagrante de pouco mais de 90 anos atrás, da cidade de João Pessoa. Para ser mais preciso, do dia 31 de maio de 1934, cerca de um ano após inaugurado o monumento Altar da Pátria, na Praça João Pessoa.

A maioria dos logradouros e prédios que se vê na imagem ainda existe, a exemplo das duas praças: a já citada João Pessoa e a Venâncio Neiva, onde se observam o Pavilhão do Chá (de 1931) e o coreto (entregue, junto com a praça, em 1917).

Também o edifício da Escola Normal (depois, Palácio da Justiça), o do Palácio do Governo (hoje Museu da História da Paraíba), o do antigo Lyceu Paraibano (que virou Faculdade de Direito e hoje está desocupado) e, mais à direita, o da Academia de Comércio Epitácio Pessoa (no momento, em reforma para servir de endereço à Secretaria de Estado da Cultura).

Ainda é possível ver o velho prédio do jornal A União, mais à esquerda, onde, na década de 1970, foi construída a Assembleia Legislativa da Paraíba. Por outro lado, derrubada em 1929, já não se vê mais a antiga Igreja de Nossa Senhora da Conceição, que ficava entre o Palácio do Governo e o Lyceu.

No início da Rua das Trincheiras, “esquina com esquina”, como se diz, com a Academia de Comércio, ainda estava de pé o antigo casarão do Barão do Abiaí, em cujo terreno, após a demolição, foi construído o prédio da Delegacia Regional do Trabalho.

Enfim, um ponto de afetividade que não mais existe: o Cine Filipeia. Refiro-me a esse predinho branco (atualmente bem desconfigurado), em primeiro plano da foto, um pouco mais alto que os demais vizinhos, logo no início da Rua da República. Saudade!

Posto esses flagrantes pessoenses para a gente não perder de vista a evolução da cidade.

(*) Sérgio Botelho, jornalista, escritor e memorialista.