Nos EUA e no mundo, inclusive aqui no Brasil, trava-se uma disputa entre regiões, estados e municípios para sediarem esses motores.
Contudo, os dados atuais, o que tem ocorrido até então, mostram que se as variáveis envolvidas no processo não forem bem avaliadas todo o investimento poderá ser perdido.
Todos os envolvidos no processo, governos em todos os níveis, empresários e investidores, precisarão equilibrar uma gama complexa de custos e uma visão completa dos benefícios ao avaliarem suas estratégias de desenvolvimento de data centers.
Os data centers representam a infraestrutura fundamental que alimenta os diversos serviços digitais dos quais indivíduos, empresas e governos dependem diariamente. Essa espinha dorsal da economia digital está pronta para um crescimento significativo à medida que a demanda por computação em nuvem e IA acelera.
Como sempre, é de lá, da nação mais poderosa do mundo, sob todos os sentidos, os EUA, que afloram as sinalizações decorrentes do avanço tecnológico. Os Estados Unidos já estão observando um aumento no interesse e no investimento dos denominados hiperescaladores e provedores que buscam construir data centers.
Uma análise recentemente publicada mostra que, até 2030, as empresas investirão quase US$ 7 trilhões em investimentos de capital em infraestrutura de data centers no mundo. Mais de US$ 4 trilhões desse valor serão destinados a investimentos em hardware, com o restante destinado a áreas como imóveis e infraestrutura de energia. Mais de 40% desses gastos serão investidos nos Estados Unidos.

Essa análise mostra também que, embora ainda haja muitas incógnitas sobre a trajetória de crescimento da IA e a dinâmica econômica relacionada, a escala do investimento em IA pode impulsionar um crescimento significativo do PIB, criar milhares de empregos bem remunerados e estimular a inovação em diversos setores. No entanto, existem desafios significativos — desde as necessidades de infraestrutura até a reação negativa do consumidor — e os governos devem desenvolver uma visão clara dos verdadeiros custos e benefícios ao avaliarem suas estratégias.
O crescente interesse no desenvolvimento de data centers reflete o significativo potencial econômico disponível. Também exige uma abordagem ponderada para avaliar os custos e benefícios.
No Brasil há 162 data centers, segundo estimativas da Associação Brasileira de Data Center. A maior concentração está no Sudeste, com 110. Logo na sequência vem o Sul, que registra 27, depois o Nordeste, com 15. O Centro-Oeste tem 8, e o Norte, 2.
Como se verá na matéria a seguir (de fontes diversas), o tema não fica restrito a área de tecnologia. Estende-se por temas como infraestrutura, pessoal técnico de muitas áreas e de vários níveis educacionais, pesquisa e inovação.
Boa leitura.
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Onde está o valor do data center
Os governos que conseguem planejar, gerenciar e mitigar os riscos do crescimento dos data centers com eficácia podem liberar milhões, talvez até bilhões, de dólares em crescimento direto e indireto. Ao mesmo tempo, podem criar empregos bem remunerados e se estabelecer como polos líderes em infraestrutura digital.
A Virgínia do Norte exemplifica como o planejamento estratégico pode alavancar o crescimento dos data centers. Ao investir em infraestrutura robusta, manter uma rede elétrica confiável e oferecer incentivos fiscais direcionados, a região responde por 13% da capacidade mundial de data centers. Ao mesmo tempo, mitigou riscos por meio de controles de zoneamento local e medidas de eficiência energética, tornando-se também um polo global de infraestrutura digital que resultou em bilhões em produção econômica apoiada.
Análises do Conselho de Tecnologia da Virgínia do Norte e da Comissão Conjunta de Auditoria e Revisão Legislativa sugerem que o investimento em data centers pode gerar valor para os estados de quatro maneiras principais (observe que as circunstâncias específicas de cada estado afetarão o potencial):
- Crescimento econômico. O investimento em data centers pode impulsionar o crescimento do PIB, criar milhares de empregos bem remunerados e estimular a inovação em diversos setores. Com base em um estudo do Conselho de Tecnologia da Virgínia do Norte, o estado da Virgínia gerou cerca de US$ 31 bilhões em produção econômica apoiada com a construção e operação de data centers em 2023, bem como serviços de apoio, com benefícios significativos para os governos estaduais e locais em termos de impostos arrecadados.
- Empregos e qualificações. Um grande data center típico (com cerca de 23.000 metros quadrados, por exemplo) pode empregar até 1.500 trabalhadores no local durante a fase de construção, exigindo uma equipe de desenvolvedores, operadores de equipamentos, operários da construção civil, eletricistas e técnicos, muitos dos quais ganham salários acima de US$ 100.000 por ano (sem incluir horas extras). Muitos desses empregos não exigem diploma universitário. Para operações em estado estável, mais de 50 empregos podem ser criados (por exemplo, gerentes de instalações, engenheiros, técnicos e equipe de manutenção de instalações). Além disso, para cada emprego dentro de um data center, estima-se que 3,5 empregos extras sejam criados na economia local (por exemplo, por meio de atualizações na infraestrutura de suporte).
- Crescimento intersetorial. Os data centers podem atuar como catalisadores para setores tangenciais, como energia, telecomunicações, serviços em nuvem, software e manufatura, estimulando o desenvolvimento de elementos adicionais da cadeia de valor do data center. O boom de data centers no norte da Virgínia, por exemplo, aumentou a demanda por energia, levando a Dominion Energy a construir novas subestações e linhas de transmissão (como, por exemplo, o projeto de subestação na área de Haymarket). O crescimento de data centers nos condados de Loudoun e Prince William, na Virgínia, frequentemente chamado de Data Center Alley, levou a um boom no mercado imobiliário.
- Inovação. As demandas tecnológicas dos data centers podem ajudar a estimular a pesquisa e a inovação. As demandas de energia dos data centers estão impulsionando a inovação em soluções de energia verde e sustentável, como células de combustível, energia solar e pequenos reatores modulares. Com o crescimento da modularização de data centers, a construção pode ser mais rápida e sustentável do que os métodos tradicionais.
Crescimento da demanda e mudanças em data centers
A análise mostra que a demanda global por capacidade de data centers pode mais que triplicar até 2030, com uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de cerca de 22%. Nos Estados Unidos, a demanda por data centers pode crescer de 20% a 25% ao ano no mesmo período.

Cerca de 70% da demanda projetada para 2030 virá de hiperescaladores (como AWS, Google Cloud e Azure), uma tendência já evidente nos recentes anúncios de parcerias entre gigantes da tecnologia e vários estados dos EUA para investir bilhões na construção de data centers de grande porte. Os hiperescaladores estão trabalhando na construção de grandes campi para capturar o valor da computação colocalizada (colocated compute), resultando em locais que frequentemente cobrem centenas de hectares.
Quatro tendências serão os principais impulsionadores dessa demanda:
- Crescimento da IA e da computação de alto desempenho. A rápida evolução da tecnologia de IA resultou no desenvolvimento de grandes modelos de linguagem com recursos avançados de raciocínio (por exemplo, o GPT-4/5 da OpenAI) que são computacionalmente mais intensos do que as versões anteriores. Estima-se que a demanda liderada pela IA Gen-AI seja de cerca de 40% até 2030.
- O crescimento contínuo da migração para a nuvem e do software como serviço. A demanda por data centers nos Estados Unidos, proveniente da nuvem e de outros fatores não relacionados à IA, deverá crescer a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 16% até 2023.
- A crescente digitalização dos serviços públicos. Prever-se um aumento nos serviços digitalizados em áreas como saúde, Departamento de Trânsito e identificação digital para residentes.
- Aceleração das tendências tecnológicas. Tendências como a Internet das Coisas e a implementação de redes 5G impulsionarão necessidades tecnológicas adicionais, como a computação de ponta.
A crescente demanda está criando desafios de capacidade para os mercados primários, que já estão saturados de data centers. Um relatório recente da imobiliária CBRE mostra taxas de vacância recordes de 1,9% nos mercados primários de data centers em 2024. Por esse motivo, os hiperescaladores estão se voltando para mercados secundários, de alto potencial e emergentes.

Uma análise mais aprofundada das compensações
A rápida expansão da capacidade dos data centers traz desafios significativos, especialmente para a infraestrutura pública. Os estados precisarão considerar cuidadosamente o seguinte:
- Dificuldades no fornecimento de energia. Espera-se que as necessidades de energia dos data centers nos Estados Unidos adicionem cerca de 460 terawatts-hora à demanda até 2030, três vezes o nível atual de consumo. Essa nova carga substancial nas redes regionais, especialmente em zonas com restrições, exigirá novas construções de fornecimento e expansão incremental da transmissão. Os cronogramas para o desenvolvimento dessa infraestrutura podem ser desafiadores para atender ao ritmo acelerado das demandas dos data centers. Além disso, a North American Electric Reliability Corporation prevê baixas margens de reserva e potenciais déficits de fornecimento em muitas regiões. Em alguns casos, a demanda incremental também está aumentando a tensão nas metas estaduais de descarbonização, complicando os esforços para equilibrar o crescimento com a sustentabilidade.
- Escassez de água. Os data centers precisam de muita água, o que pode sobrecarregar o abastecimento local. Um relatório recente da WestWater Research prevê que o consumo de água relacionado a data centers nos Estados Unidos deverá aumentar em 170% até 2030. Embora existam configurações de resfriamento de locais que dependem menos de água, elas exigem substancialmente mais energia e envolvem tecnologias menos consolidadas. Além disso, novas usinas de energia — especialmente usinas térmicas — que entram em operação para dar suporte a data centers têm suas próprias demandas significativas de água para resfriamento. Por exemplo, a prefeitura de Mesa, Arizona, propensa à seca, enfrentou grande resistência da comunidade quando aprovou a construção de um data center em hiperescala que requer mais de um milhão de galões de água por dia.
- Gargalos de recursos. A implantação de um data center exige recursos significativos de terra, mão de obra e equipamentos, que podem ser difíceis de obter em estados que já utilizam esses recursos. Encontrar talentos treinados especificamente para data centers e infraestrutura de energia associada pode ser um desafio quando esses profissionais realizam outros trabalhos de instalação elétrica e mecânica. Essas restrições de recursos podem ter um grande impacto na conclusão oportuna e na eficiência operacional de novos projetos de data center.
- Custos de oportunidade. Comprometer terras e recursos em projetos de longo prazo e de capital intensivo, como data centers, pode acarretar custos de oportunidade significativos. Existe o risco de excluir outros investimentos de alto impacto — como manufatura, desenvolvimento residencial e urbano — bem como capital para a construção de infraestrutura de transporte, como estradas. Além disso, os incentivos fiscais concedidos a empresas de data centers podem anular quaisquer ganhos, reforçando o argumento do custo de oportunidade.
- Risco de projetos arquivados. Apesar de todo o investimento, alguns hiperescaladores recuaram ou suspenderam alguns de seus compromissos com a construção de data centers de grande porte. Isso pode ser resultado de vários fatores, incluindo incerteza econômica, restrições de energia, atrasos em projetos de construção ou potencial excesso de oferta de capacidade. Além disso, as cargas de trabalho de IA e aprendizado de máquina estão impulsionando a demanda por projetos especializados de data centers, exigindo que os hiperescaladores reconsiderem os planos existentes. Todos esses fatores combinados destacam a complexidade da previsão precisa da demanda a médio e longo prazo. Por esse motivo, é importante planejar desde o início do processo mecanismos que compartilhem a responsabilidade por projetos inacabados.
- Reação negativa do consumidor. Os desafios listados aqui têm o potencial de gerar objeções dos consumidores ao desenvolvimento de data centers. Os governos terão que ponderar os custos e benefícios e, se prosseguirem, também ser proativos na comunicação dos benefícios às suas comunidades (como a criação de empregos além daqueles que trabalham nos próprios data centers).

Cada estado precisará equilibrar os benefícios econômicos com seus custos específicos. Entender onde os benefícios econômicos atingem o ponto decrescente dos retornos marginais é um exercício analítico e estratégico. Ohio tem se apoiado em planejamento antecipado e parcerias público-privadas bem pensadas para tentar navegar por essas compensações, com algum sucesso. Ao longo de mais de uma década, Ohio quadruplicou sua capacidade de data center, e a Amazon Web Services anunciou recentemente um acréscimo de US$ 1 bilhão a uma expansão de US$ 10 bilhões em investimentos em data center em Ohio, estimada anteriormente.
O governo, agências de desenvolvimento econômico, concessionárias de serviços públicos e grandes empresas de tecnologia se uniram em um forte programa de incentivos, investimentos em infraestrutura, treinamento de força de trabalho e programas de energia renovável. Ohio, por exemplo, ofereceu isenções parciais ou totais de impostos sobre vendas para empresas que fazem investimentos significativos em data centers (embora isso tenha gerado oposição pública). Alguns governos locais no estado também forneceram abatimentos de longo prazo no imposto predial.
Para fornecer suporte de infraestrutura, a American Electric Power (AEP), que atende a região central de Ohio, iniciou uma ampla expansão de transmissão e estruturas de tarifas especiais para data centers. A parceria estratégica de US$ 2,82 bilhões da AEP planeja financiar milhares de quilômetros de novas linhas de transmissão em Ohio e estados vizinhos. Em novembro de 2024, a AEP anunciou planos para implantar até um gigawatt de células de combustível de óxido sólido da Bloom Energy em data centers — um acordo que visa fornecer energia de reserva imediata enquanto a rede é expandida.
Para fortalecer as habilidades da força de trabalho local, Ohio firmou parcerias com organizações privadas para estabelecer iniciativas de treinamento, como o Programa STAR (Skilled Trades and Readiness) e programas de certificação de técnicos de data center oferecidos por hiperescaladores.
Dez conjuntos de perguntas para uma estratégia de data center vencedora
Os estados precisarão abordar inúmeras considerações e planos ao construir ou expandir seus esforços de data center. Responder às seguintes perguntas pode ajudar a esclarecer seu caminho a seguir:
- Tendências do setor. Como serão os próximos cinco a dez anos de crescimento dos data centers? Quais players estão investindo e quais tecnologias estão impulsionando esse investimento? Como as necessidades de data centers evoluirão no futuro para construção, manutenção e reforma?
- Adequação estratégica. Como os data centers se alinham com os objetivos econômicos mais amplos do estado, como o desenvolvimento rural, o estabelecimento de um corredor de semicondutores ou a concretização da visão de um centro tecnológico?
- Modelos de parceria. Quais são os incentivos, mecanismos de coinvestimento e estruturas de governança adequados para garantir o sucesso? Como a parceria de investimento deve ser estruturada para atingir os objetivos econômicos estratégicos do estado, como o desenvolvimento rural e o crescimento empreendedor de pequenas e médias empresas?
- Estratégia de localização. Onde existem zonas de data center prontas para construção ou potenciais, com infraestrutura adequada e alinhamento com a comunidade? Como os locais de data centers existentes influenciam essas possíveis localizações futuras, de modo que o estado possa otimizar o uso de recursos, aumentar o apoio da comunidade e garantir o desenvolvimento equitativo em diferentes partes do estado, levando, em última análise, a construções mais sustentáveis e bem-sucedidas?
- Administração responsável dos recursos locais. Quais são os limites de capacidade de energia, água e terra que podem sustentar de forma sustentável o crescimento dos data centers? Quão perto o estado está de atingir esses limites?
- Oportunidades intersetoriais. Que outras oportunidades podem existir para o crescimento de setores relacionados, como energia, gestão sustentável de recursos, equipamentos de refrigeração e telecomunicações?
- Modelo econômico integrado. Como tem sido o modelo econômico para o crescimento de data centers até o momento? Quais são os (outros) benefícios projetados (como empregos, impostos e crescimento) e os riscos (por exemplo, custos de serviços públicos e impacto ambiental)? Os incentivos fiscais estão compensando os ganhos a ponto de investimentos adicionais em data centers não serem mais benéficos para o estado?
- Estratégia de investimento. Como os estados devem planejar seus investimentos? Quais outras partes ou parceiros, como energia, serviços públicos e outros players do setor, também precisam investir? Qual é a estratégia de mão de obra mais adequada durante as fases de construção e manutenção para garantir a disponibilidade de uma força de trabalho qualificada e minimizar atrasos?
- Plano de engajamento comunitário. Como os estados podem engajar as comunidades locais para garantir o alinhamento com suas necessidades e prioridades? Existe comunicação transparente sobre os benefícios e potenciais impactos dos projetos de data centers? Quais estratégias estão em vigor para envolver as partes interessadas locais nos processos de tomada de decisão, abordar preocupações e construir confiança? Como criar oportunidades para o desenvolvimento da força de trabalho local, a participação de pequenas empresas e o investimento comunitário para garantir que o crescimento dos data centers se traduza em benefícios tangíveis para as comunidades vizinhas?
- Gestão de riscos de projetos inacabados e ativos ociosos. Como os estados e as concessionárias de serviços públicos podem mitigar o risco de ativos ociosos se o crescimento projetado na capacidade dos data centers não se concretizar? Os investimentos em infraestrutura devem ser escalonados, condicionais ou diversificados para equilibrar a urgência da expansão da capacidade com a incerteza da demanda a longo prazo?