TERREMOTOS NA VENEZUELA: ENTENDA A CAUSA

Os terremotos registrados na Venezuela estão relacionados à intensa atividade tectônica da região, onde ocorre o encontro entre a Placa Sul-Americana e a Placa do Caribe. Essas duas placas se movimentam constantemente uma em relação à outra, acumulando tensões ao longo de falhas geológicas que atravessam o norte do país.

Quando essa energia acumulada é liberada de forma repentina, ocorrem os terremotos. Por isso, a Venezuela faz parte de uma área com histórico de atividade sísmica frequente, especialmente em sua faixa costeira e regiões próximas ao Caribe.

 

O evento mais recente chamou atenção pela sua forte magnitude. As estimativas variaram entre diferentes instituições sismológicas: o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) registrou magnitudes entre 7,2 e 7,5, enquanto pesquisadores do instituto geofísico de Potsdam, na Alemanha, estimaram valores entre 7,3 e 7,4. Pequenas diferenças nas medições são comuns devido aos métodos e modelos utilizados por cada órgão.

Tudo começa com duas placas tectônicas: a Placa do Caribe e a Placa Sul-Americana. A maior parte do território venezuelano está sobre a Placa Sul-Americana. Já a Placa do Caribe, como o próprio nome indica, sustenta o Mar do Caribe e grande parte das ilhas e países caribenhos.

O local onde essas duas placas se encontram é chamado de limite de placas. Elas não colidem diretamente uma contra a outra; em vez disso, deslizam lateralmente. Ao longo de milhões de anos, esse movimento formou grandes fraturas na crosta terrestre, conhecidas como falhas geológicas. Na Venezuela, as principais são as falhas de San Sebastián, Boconó e El Pilar.

Como as placas se movem em direções diferentes, elas acabam ficando presas em alguns pontos. Enquanto continuam tentando se mover, a tensão vai se acumulando nas rochas, como acontece quando esticamos um elástico. Chega um momento em que essa tensão é grande demais, as rochas se rompem e toda a energia acumulada é liberada de uma só vez: é isso que provoca um terremoto.

Até aí, esse é o comportamento típico de um terremoto. Normalmente ocorre um grande sismo, seguido por vários tremores menores, chamados de réplicas.

O que tornou o evento de ontem tão incomum foi o fato de ele ter sido um terremoto dupleto. Primeiro ocorreu um sismo de magnitude 7,2 Mw e, apenas 39 segundos depois, outro terremoto de 7,5 Mw atingiu praticamente a mesma região.

O primeiro terremoto enfraqueceu edifícios, pontes e outras estruturas. Logo em seguida, o segundo terremoto atingiu uma região já fragilizada, agravando enormemente os danos. Foi justamente essa sequência que tornou o desastre tão devastador.

Muitas pessoas relataram a sensação de que o tremor parecia não ter fim. Isso aconteceu porque, na realidade, não era um único terremoto, mas dois grandes terremotos ocorrendo quase consecutivamente, separados por apenas 39 segundos.

​Pânico na capital e danos estruturais

​Em Caracas, o tremor prolongado fez prédios oscilarem, forçando milhares de moradores e funcionários de escritórios a evacuarem as estruturas às pressas. Relatos de testemunhas coletados por agências de notícias indicam que o abalo causou pânico generalizado:

​Rachaduras profundas surgiram em fachadas e paredes internas de edifícios residenciais. Janelas e objetos de vidro se estilhaçaram em diversos apartamentos da capital.

​Imagens em redes sociais começam a mostrar desabamentos parciais e danos severos em estruturas mais antigas próximas ao epicentro.