Helen Folasade Adu nasceu em Ibadan, Nigéria, em 16 de janeiro de 1959. Seu pai era nigeriano, professor universitário de economia; sua mãe era uma enfermeira inglesa. O casal se conheceu em Londres enquanto ele estudava na LSE e se mudaram para a Nigéria logo após se casarem.
Quando a filha nasceu, ninguém localmente a chamou pelo nome em inglês, e uma versão abreviada de Folasade pegou. Então, quando ela tinha quatro anos, seus pais se separaram e sua mãe trouxe Sade e seu irmão mais velho (chamado Banji) de volta para a Inglaterra, onde inicialmente moraram com os avós nos arredores de Colchester, Essex.
Sade cresceu ouvindo soul music americana, especialmente a onda liderada na década de 1970 por artistas como Curtis Mayfield, Donny Hathaway e Bill Withers. Quando adolescente, ela viu o Jackson 5 no Rainbow Theatre em Finsbury Park, Londres, onde trabalhava atrás do bar nos finais de semana.
“Fiquei mais fascinada pelo público do que por qualquer coisa que estava acontecendo no palco. Atraíam crianças, mães com filhos, idosos, brancos, negros. Fiquei realmente emocionada. Esse é o público que sempre almejei”.
A música não foi sua primeira escolha como carreira. Ela estudou moda na St Martin’s School Of Art, em Londres, e só começou a cantar depois que dois velhos amigos de escola de um grupo novato a abordaram para ajudá-los com os vocais.
Para sua surpresa, ela descobriu que, embora cantar a deixasse nervosa, ela gostava de escrever canções. Dois anos depois, ela superou o medo do palco e cantava regularmente com uma banda do norte de Londres chamada Pride. “Eu costumava subir no palco com a Pride, tipo, tremendo. Fiquei apavorada. Mas eu estava determinada a dar o meu melhor e decidi que se fosse cantar, cantaria do jeito que falo, porque é importante ser você mesmo.”
Sade teve um longo aprendizado na estrada com a Pride. Durante três anos, a partir de 1981, ela e os outros sete membros da banda viajaram pelo Reino Unido, muitas vezes dirigindo. Os shows da Pride apresentavam um segmento em que Sade liderava um quarteto que tocava números mais calmos e jazzísticos.
Uma delas, a música chamada Smooth Operator, que a própria Sade co-escreveu, atraiu a atenção de caçadores de talentos de gravadoras. Logo, todos queriam contratá-la, mas não o resto da Pride. Obstinadamente leal aos amigos do grupo, Sade recusou-se a partir. 18 meses depois, ela cedeu e assinou contrato com a Epic Records – com a condição de levar consigo os três companheiros de banda que ainda compõem a banda conhecida como Sade: o saxofonista Stuart Matthewman, o tecladista Andrew Hale e o baixista Paul Spencer Denman.
O primeiro single de Sade, Your Love Is King, se tornou um hit britânico top em 10 de fevereiro de 1984, e com isso sua vida e a da banda mudaram para sempre. A elegância discreta e natural da música, em conjunto com o seu visual – inespecificamente exótico e sem esforço sofisticado – lançaram Sade como o rosto feminino da década da moda. Revistas faziam fila para colocá-la na capa. “Não foi marketing”, diz ela. “Era só eu. E eu não estava tentando promover uma imagem.”
O seu primeiro álbum, Diamond Life, foi lançado em 1984. Durante o restante da década de 1980, com os três primeiros álbuns vendidos aos milhões em todo o mundo, Sade fez turnês mais ou menos constantes. Para ela, fazer turnês continua a ser uma questão de princípio.
“Se você apenas faz TV ou vídeo, você se torna uma ferramenta da indústria fonográfica. Tudo o que você está fazendo é vender um produto. É quando subo no palco com a banda e tocamos que sei que as pessoas adoram a música. Eu posso sentir isso. Às vezes anseio por estar na estrada. O sentimento me oprime”.
Durante a maior parte dos últimos 20 anos, Sade priorizou sua vida pessoal em detrimento de sua carreira profissional, lançando apenas três álbuns de estúdio com material novo durante esse período.
Sade Adu praticamente dominou as ondas dos rádios ao redor do planeta nos anos 1980 com sua voz altamente sexy cantando sucessos como
Hang On To Your and Love Smooth Operator
Em fevereiro de 2010 o seu sexto álbum de estúdio Soldier of Love é lançado, em seus 25 anos de carreira, e o primeiro desde Lovers Rock em 2000. Para a própria Sade, como o eixo central do esforço de composição do grupo, é uma simples questão de integridade e autenticidade: “Só faço discos quando sinto que tenho algo a dizer. Não estou interessado em lançar música apenas para vender alguma coisa. Sade não é uma marca”.
Sade vendeu cerca de 40 milhões de álbuns em todo o mundo, teve seis álbuns multi-platina lançados em 20 anos e recebeu quatro prêmios Grammy, incluindo Melhor Artista Revelação (1985). Posteriormente, 2002 e 2017 ela foi premiada com o OBE (Oficial da Ordem do Império Britânico) na Lista de Honras de Ano Novo da Rainha por seus serviços prestados à indústria musical.
Novidades, outras informações e toda a sua obra estão disponíveis em sua página https://www.sade.com/
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