Durante a próxima semana, de 20 a 24 de janeiro de 2025, se realizará em Davos, Suíça, mais uma reunião do Fórum Econômico Mundial. Em nossos arquivos o artigo abaixo, propositalmente armazenado para só ser publicado aqui no Blog nesta data. Leia-o, você precisa conhecer as entranhas dessa organização, embora elas sejam chocantes e decepcionantes. É o mínimo que se pode deduzir desse texto de Shalini Ramachandran e Khadeeja Safdar publicado, em julho de 2024, no The Wall Street Journal. A matéria detalha que apesar de seus objetivos elevados, o Fórum enfrentou inúmeras acusações de assédio sexual e discriminação contra mulheres e pessoas negras.
Boa leitura.
Há alguns anos, Klaus Schwab, o octogenário fundador do Fórum Econômico Mundial, decidiu que a organização precisava de uma renovação jovem. Então, ele escolheu um grupo de funcionários com mais de 50 anos e instruiu seu chefe de recursos humanos a se livrar de todos eles, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Isso, explicou ele, reduziria a idade média da força de trabalho. O chefe de RH, um antigo executivo experiente do Banco Mundial chamado Paolo Gallo, recusou, salientando que tem de haver uma explicação razoável para despedir alguém, como um mau desempenho. Pouco tempo depois, Schwab demitiu Gallo. Não foi o único exemplo de Schwab envolvido em comportamentos que violariam as políticas de local de trabalho padrão dos principais parceiros corporativos do Fórum. Um episódio que ainda circula entre os funcionários é quando, em 2017, ele contratou uma jovem para liderar uma iniciativa para startups. Ela descobriu que estava grávida e, durante os primeiros dias de trabalho, foi ao escritório de Schwab em Genebra para contar-lhe. Ela ficou chateada por não conseguir continuar trabalhando no mesmo ritmo, disseram pessoas familiarizadas com o incidente, e afirmaram que ela não era adequada para seu novo papel de liderança. Ela foi expulsa após o que o Fórum disse ser um breve período experimental.
O Fórum Econômico Mundial, a organização por trás do encontro anual de líderes e executivos mundiais em Davos, afirma que a sua missão é nada menos do que melhorar a situação do mundo. Mas sob a supervisão de décadas de Schwab, o Fórum permitiu alimentar uma atmosfera hostil às mulheres e aos negros no seu próprio local de trabalho, de acordo com queixas internas, trocas de e-mails e entrevistas com dezenas de atuais e antigos funcionários do Fórum e outras pessoas familiarizadas com as práticas do Fórum.
Pelo menos seis funcionárias foram despedidas ou viram as suas carreiras sofrerem quando estavam grávidas ou regressando da licença de maternidade. Outra meia dúzia descreveu o assédio sexual que sofreram por parte de gestores seniores, alguns dos quais permanecem no Fórum. Duas disseram que foram assediadas sexualmente anos atrás por VIPs em reuniões do Fórum, inclusive em Davos, onde se esperava que funcionários do sexo feminino estivessem à disposição dos delegados. Em dois incidentes mais recentes, funcionários registraram reclamações internas depois que gerentes brancos do Fórum usaram N-palavras em relação a funcionários negros. Funcionários negros também apresentaram queixas formais aos líderes do Fórum sobre terem sido preteridos em promoções ou deixados de fora de Davos.
O Fórum recusou-se a disponibilizar Schwab para uma entrevista. O porta-voz do Fórum, Yann Zopf, disse em comunicado que este artigo “descaracterizaria nossa organização, cultura e colegas, incluindo nosso fundador”. Em respostas escritas ao Journal, o Fórum afirmou que mantém, a si e aos seus funcionários, um elevado conjunto de valores, com canais de denúncia confidenciais e um processo de investigação minucioso. Afirmou que Schwab nunca criou um limite de idade para os funcionários e que colaborou com o chefe de RH para possibilitar que as pessoas trabalhassem além da idade normal de aposentadoria. Discordou da caracterização dos acontecimentos feita pelo Journal e disse que a organização tem tolerância zero com assédio ou discriminação e responde adequadamente a quaisquer reclamações recebidas. Ele disse que houve três alegações de discriminação racial desde 2020 e que cada uma foi minuciosamente investigada e as medidas apropriadas foram tomadas.
O Fórum acrescentou que muitos dos episódios descritos pelo Journal, incluindo aqueles que alegam discriminação na gravidez, envolveram ex-funcionárias que foram demitidas por motivos de desempenho ou como parte de reestruturações. Um porta-voz do Fórum disse que as mulheres não enfrentam uma taxa de rotatividade mais elevada após a licença parental e que pelo menos 150 funcionárias regressaram da licença para o mesmo emprego ou para um emprego melhor durante um período de oito anos. Num memorando ao pessoal em 21 de maio de 2024, Schwab anunciou que planeava deixar o cargo de presidente executivo, o que indicou ser parte de uma transição há muito planejada. Ele disse que permanecerá como presidente não executivo do conselho de administração. O anúncio veio depois que Schwab enviou uma carta ao editor e editor-chefe do Journal para compartilhar preocupações sobre a reportagem deste artigo.
A cultura do local de trabalho do Fórum é particularmente angustiante para muitos funcionários devido às posições públicas da organização que promovem a igualdade de gênero. Publica anualmente um “Relatório Global sobre a Disparidade de Gênero” que detalha o progresso de vários países em direção à paridade de gênero. Algumas das alegações de maus-tratos vieram de ex-membros da própria equipe que o montou.
“Foi o mais decepcionante ver a distância entre o que o Fórum aspira e o que acontece nos bastidores”, disse Cheryl Martin, ex-funcionária do Departamento de Energia dos EUA que atuou como executiva de alto escalão do Fórum.
O Journal entrevistou mais de 80 funcionários atuais e antigos, com mandato desde a década de 1980 até os dias atuais. Alguns deles se uniram por causa do que descrevem como trauma compartilhado em um grupo de WhatsApp chamado “WEFugees”, que conta com centenas de ex-funcionários. “Foi angustiante ver colegas se afastarem visivelmente de si mesmos com o ataque de assédio por parte de funcionários de alto nível, passando de sociais e alegres para auto-isolados, evitando contato visual, compartilhando pesadelos durante anos”, disse Farid Ben Amor, um ex-executivo de mídia dos EUA que trabalhou no Fórum por mais de um ano antes de renunciar em 2019. “É particularmente angustiante quando comparado com o entusiasmo e a seriedade com que muitos de nós aderimos ao Fórum.”
O chefe
Schwab era um jovem acadêmico alemão quando criou a primeira conferência de Davos em 1971. Ele transformou o evento numa conferência global que reúne líderes mundiais, bilionários e celebridades. (Dow Jones, editora do The Wall Street Journal, é parceira do Fórum e tem presença de destaque no evento anual em Davos.) Ao longo de cinco décadas como seu líder, Schwab também transformou o Fórum de uma pequena organização sem fins lucrativos numa organização em expansão que gera mais de 400 milhões de dólares em receitas anuais, com cerca de 1.000 funcionários em Genebra, Nova Iorque e outras cidades. Muitos deles chegaram como jovens profissionais ansiosos por mudar o mundo. Alguns disseram que se beneficiaram do tempo que passaram no Fórum, conheceram colegas intelectuais e tiveram chefes benevolentes. Outros pintaram um quadro mais sombrio, dizendo que as mulheres eram rotineiramente sexualizadas e objetificadas, um tom que, segundo eles, foi definido no topo da organização. Desde os primeiros anos do Fórum, os funcionários dizem que as mulheres receberam avisos sobre Schwab: se você estiver sozinha com ele, ele poderá fazer comentários desconfortáveis sobre sua aparência. Eles descrevem seu comportamento como mais estranho do que ameaçador, mas inapropriado para um líder. Schwab é casado com sua esposa Hilde, sua ex-assistente, desde 1971.
Barbara Erskine, ex-executiva de comunicações do Fórum, disse que Schwab pediu a um membro do conselho que lhe dissesse que ela precisava perder peso. Schwab disse a outros executivos que ela não tinha charme, disse Erskine, que passou uma década no Fórum e saiu em 2000. Três mulheres que trabalharam em Genebra em estreita colaboração com Schwab – uma recepcionista, uma assistente pessoal e uma funcionária europeia – disseram ao Journal que o chefe durante várias décadas lhes fez comentários sugestivos que as deixaram desconfortáveis. Vários outros colegas de trabalho disseram estar cientes do comportamento de Schwab com as mulheres. A recepcionista que trabalhava para Schwab disse que ele a convidava para jantares e excursões particulares. Ela disse que precisava deixar bem claro para ele mais de uma vez “que tipo de relacionamento eu queria: profissional e nada sexual”. Myriam Boussina, que trabalhou no Fórum na década de 1990 como assistente pessoal de Schwab e na função de lidar com empresas parceiras, disse que Schwab elogiou seu traje, corte de cabelo e corpo de uma forma que era inadequada para um local de trabalho e a deixou desconfortável. “Eu sabia que ele gostava de mim e sabia que ele me achava bonita”, disse Boussina. “Todo homem com muito poder pensa que pode conquistar qualquer mulher e não tem vergonha.” Ela disse que não havia nenhum departamento real de recursos humanos no momento que ela pudesse notificar. “Você não podia reclamar, era impossível”, disse ela.
O Fórum disse que Schwab nunca fez investidas sexuais contra uma funcionária e que as alegações das mulheres eram vagas e falsas. "Senhor. Schwab não se envolveu e nunca se envolverá nos comportamentos vulgares que você descreve”, disse um porta-voz do Fórum.
A funcionária europeia, que trabalhou em Genebra na década de 2000, disse que Schwab nunca ultrapassou os limites do contato físico com ela, mas que o seu padrão de comentários e comportamento sugestivos era “uma coisa horrível para uma mulher aceitar”. Uma vez, disse ela, ele apoiou a perna na mesa dela com a virilha na frente do rosto dela e disse que gostaria que ela fosse havaiana porque gostaria de vê-la em uma fantasia havaiana. “Preciso encontrar um homem para você e, se não fosse casada, me colocaria no topo da lista”, disse Schwab a ela mais de uma vez. Um ex-executivo sênior do Fórum confirmou que um funcionário europeu lhe contou alguns dos comentários de flerte de Schwab para ela pouco depois. Ele e outro funcionário do Fórum disseram ter testemunhado Schwab fazendo pose de virilha na frente do funcionário europeu e de outras mulheres. O Fórum disse que Schwab nunca fez tal coisa. “Isso é nojento e incorreto”, disse o porta-voz do Fórum, acrescentando que Schwab não estava familiarizado com os trajes havaianos.
‘Ação Branco sobre Azul’
O Fórum é uma organização internacional, mas também é um assunto de família. Os dois filhos de Schwab ocupam cargos importantes no Fórum e a sua esposa é copresidente da Fundação Schwab para o Empreendedorismo Social, que é uma organização irmã do Fórum.
As funcionárias disseram que seus colegas – especialmente os homens – comentavam frequentemente sobre sua aparência. “Havia muita pressão para ser bonita e usar vestidos justos”, disse uma mulher que trabalhou lá na década de 2010. “Nunca em minha carreira experimentei que a aparência fosse um tema tão importante como no Fórum.” Ela disse que era comum que jovens funcionárias recebessem propostas dos participantes dos eventos do Fórum. Numa cimeira do WEF África, ela lembra-se de um CEO ter perguntado se ela queria voltar ao seu quarto e tomar um whisky japonês especial com ele. Ela disse não.
Outra mulher, que se juntou ao Fórum em 2006, disse que recebia mensagens de texto de parceiros do Fórum dizendo: “Você está bonita hoje” e pedindo para tomar uma bebida após os eventos do dia. Ela disse que teve que se defender de um ministro do governo que ligou para ela com um suposto problema em seu quarto de hotel. “Nossos colegas do sexo masculino receberam diferentes tipos de mensagens dos constituintes, como: você sabe se há alguma garota com quem sair esta noite”, disse ela. “Nunca nos sentimos realmente protegidas.”
Martin, ex-funcionária do Departamento de Energia, disse que buscou mudanças internas para resolver a questão do assédio durante seu período no conselho de administração do Fórum. Ela disse que pressionou para fortalecer o código de conduta em Davos e incentivou os funcionários a denunciarem qualquer assédio no evento. Ela disse que Schwab e outros membros do conselho administrativo consideraram sua defesa uma reação exagerada. Em 2018, disse ela, Schwab mudou o seu papel de uma forma que a privou de responsabilidades, pessoal e recursos orçamentais. Ele nunca disse a ela por quê. Martin renunciou no final daquele ano. O Fórum disse que ela recebeu novas responsabilidades antes de decidir sair. “Mudei o que pude e, quando percebi que realmente não era capaz de fazer mais nada, pedi demissão”, disse ela. “Você levantou as pedras que pôde.”
Toque indesejado
O Fórum manteve – e, em alguns casos, promoveu – cerca de uma dúzia de gestores contra os quais foram apresentadas queixas específicas ao longo dos anos, de acordo com entrevistas com denunciantes e documentos revistos pelo Journal que foram enviados ao RH ou a outros líderes seniores. O Fórum disse que investiga todas as reclamações, demitiu aqueles que violaram as suas políticas e concluiu que algumas eram sem mérito.
Em 2018, Justyna Swiatkowska fez uma reclamação aos departamentos jurídico e de RH de que George Karam, um gerente, a convidou para sair para beber depois do trabalho e se envolveu em toques indesejados e beijos forçados. “Nos meses que se seguiram, este evento e a presença do Sr. Karam no Fórum deixaram-me traumatizada e com medo de ir trabalhar”, escreveu ela num e-mail ao chefe de RH e ao presidente do Fórum, revisto pelo Journal. “Também aprendi que não estava sozinha e que havia outras mulheres com histórias semelhantes.” Uma colega fez uma reclamação semelhante sobre Karam naquele ano. As duas acusadores também descobriram outras pessoas, incluindo uma mulher que lhes disse ter reclamado dele anos antes. “O Fórum tinha conhecimento institucional sobre a predatória do Sr. Karam, pelo menos desde o momento da primeira denúncia, mas não fez nada durante quase 3 anos para impedir o assédio e cuidar das vítimas”, escreveu Swiatkowska em outro e-mail para o chefe de RH. O Fórum disse que lançou uma investigação e demitiu Karam dentro de uma semana. Ele rapidamente conseguiu um emprego em um parceiro do Fórum. O Fórum disse que deixou claro que ele não teria permissão para entrar em contato com o Fórum ou seus funcionários em sua nova função. Karam não respondeu aos pedidos de comentários.
Outros gestores do Fórum que receberam reclamações continuam em suas funções
Durante uma campanha de vacinação contra a gripe em 2010, Malte Godbersen, o atual chefe de tecnologia e serviços digitais, fingiu ser médico quando uma jovem funcionária apareceu, de acordo com uma denúncia enviada a Schwab e a outro líder do Fórum. Ele fez perguntas médicas e respondeu afirmativamente quando ela perguntou se deveria tirar a camisa, mas primeiro solicitou que ela movesse o corpo em diferentes posições, de acordo com a denúncia e pessoas familiarizadas com o incidente. Só então um médico de verdade entrou e a jovem percebeu que havia sido enganada. Jeremy Jurgens, um importante gerente da Schwab que apareceu no local, riu, disse uma das pessoas. Posteriormente, Godbersen disse que era uma piada, de acordo com a denúncia. Logo depois, ele mandou flores para a casa da mulher. A mulher queixou-se aos recursos humanos. O RH chamou a mulher para discutir o que havia acontecido. Quase imediatamente depois, ela começou a perceber que seu trabalho era constantemente criticado por seu chefe, alguém que não era Godbersen, apesar do feedback positivo de partes interessadas externas, de acordo com a denúncia. Em poucos meses, o Fórum a demitiu. O RH disse a ela que a demissão não estava relacionada ao incidente e sim por causa de seu desempenho no trabalho. O Fórum disse que o episódio foi um mal-entendido e que Godbersen apresentou um pedido de desculpas. Ele foi repreendido e teve seu bônus reduzido, mostram os documentos. Godbersen, que permanece no Fórum, não respondeu aos pedidos de comentários.
Novas mães
Depois de engravidar ou dar à luz, várias mulheres viram a sua sorte piorar no Fórum, segundo pessoas familiarizadas com as suas experiências. Algumas receberam críticas duras sobre suas atuações ou perderam seus papéis logo ao voltarem da licença maternidade. Às vezes, eram-lhes oferecidos empregos temporários ou funções que as mães consideravam rebaixamentos. Tais resultados, disseram, entram em conflito com as posições públicas do Fórum: a organização publicou vários artigos e livros brancos destacando a importância de apoiar as novas mães no mercado de trabalho.
Jurgens, o principal gerente de Schwab, fez comentários humilhantes a uma nova mãe logo depois que ela voltou ao trabalho da licença maternidade, dizendo repetidamente que não gostava dela, segundo pessoas familiarizadas com o incidente. Quando ela reclamou ao RH em 2018 que Jurgens a estava intimidando, o funcionário a encaminhou a um terapeuta. O Fórum disse que não houve reclamação acionável sobre bullying. Jurgens não respondeu aos pedidos de comentários. Trabalhando sob a direção de um novo chefe direto em 2021, a mulher sofreu um aborto espontâneo. Em um diário enviado por mensagem de texto para o marido de uma cama de hospital, ela explicou como vinha trabalhando até a exaustão e não revelou que estava grávida: “Não é o tipo de lugar onde você pode declarar confidencialmente que você está grávida para seu gerente e espera que a carga de trabalho seja aliviada enquanto tenta conciliar a exaustão do primeiro trimestre.
O Fórum disse que oferece flexibilidade quando solicitado, desde que seja possível a absorção por equipes mais amplas
Topaz Smith, funcionária do escritório de Nova York, que ingressou no Fórum em 2022, deu à luz gêmeos no ano passado (2023). Ela disse que foi informada, uma semana antes de retornar da licença maternidade, em fevereiro, que seu cargo havia sido eliminado, embora ela tenha dito que não tinha problemas relacionados ao desempenho. Foi-lhe oferecido um cargo temporário de seis meses. Em poucas semanas, o Fórum contratou uma substituta para ocupar uma função com o mesmo título de “parceiro líder” que ela tinha anteriormente, que abrangia suas funções anteriores, disse ela. “É uma instituição psicologicamente violenta e não compreendo como é que eles têm credibilidade para escrever este relatório sobre a disparidade de gênero e ditar como as economias e as indústrias são geridas a nível global”, disse ela. O Fórum disse que a função foi alterada como parte de uma reestruturação maior e uma posição temporária foi criada para ajudar Smith a encontrar outra oportunidade.
A N-palavra
O Fórum tem por vezes lutado para cumprir os ideais que prega sobre a promoção da diversidade, equidade e inclusão. Funcionários negros que trabalharam no Fórum descreveram ter sido preteridos em promoções, excluídos do importante evento anual em Davos e incidentes de gerentes que fizeram comentários que variavam de surdos a abertamente racistas. Seis funcionários negros descreveram a perda de promoções ou a perda repentina de melhores oportunidades, com os chefes dando a alguns deles feedback de que não eram “visíveis” o suficiente para a liderança sênior ou que precisavam sorrir mais. O Fórum disse que as promoções são baseadas no mérito.
No início deste ano (2024), Kimberly Bennett, uma funcionária negra que trabalhou em Genebra e ajudou a liderar o grupo de recursos de funcionários negros, enviou uma carta ao RH que levantou preocupações entre muitos funcionários negros de que eles foram deixados de fora das cotas de pessoal para comparecer a Davos, apesar de organizarem eventos importantes. sessões lá. Num exemplo, ela destacou que quando a equipa DEI do Fórum enviou pessoal para Davos, “todos os membros do pessoal são brancos e da Europa”. O que isso diz sobre o nosso compromisso com a DEI se a maioria dos representantes que escolhemos enviar para o nosso evento mais importante são brancos?” ela perguntou na carta. Ela disse que não recebeu resposta.
O Fórum disse que apenas metade da sua força de trabalho participa da reunião anual em Davos, que a raça e o género não desempenham qualquer papel na determinação de quem vai e que a seleção é baseada nas necessidades locais.
Nos últimos anos, dois gerentes disseram a palavra com N na frente das mulheres negras que trabalhavam para eles. Um deles foi o antigo chefe de operações de Schwab, Jean-Loup Denereaz. Vários funcionários descreveram comentários desagradáveis que ele fez ao longo dos anos, incluindo um incidente em que uma mulher reclamou aos chefes em 2017 que ele fez comentários inadequados em resposta a uma queixa de assédio sexual que lhe foi apresentada. Denereaz foi demitido do Fórum em 2018 após um incidente em que menosprezou uma mulher negra de sua equipe no escritório aberto. Ao se afastar, ele disse: “O que você pode esperar de um N–”, de acordo com pessoas familiarizadas com o episódio. O Fórum disse que o episódio de Denereaz foi abominável e ele foi dispensado poucos dias após o incidente por violar seu código de conduta. Denereaz não respondeu aos pedidos de comentários.
O outro incidente ocorreu em setembro de 2022, durante um almoço de equipe em Genebra, quando colegas compartilhavam marshmallows dinamarqueses com cobertura de chocolate. Margi Van Gogh, uma gerente sul-africana, e outro colega de trabalho branco discutiram como os doces costumavam ser chamados de “N-balls” na Dinamarca e tinham um nome com som semelhante na África do Sul, usando a palavra completa na frente de um nome negro, de acordo com pessoas familiarizadas com o incidente e documentos revisados pelo Journal. A mulher negra, que ficou chocada, mais tarde levantou a questão num e-mail para Van Gogh, seu empresário. Ela escreveu que não acha que a palavra tenha sido usada “por malícia”, mas que é um gatilho para ela e outras pessoas negras. “Há um entendimento comum de que o único uso adequado da palavra é simplesmente não usá-la.” Eles tiveram uma reunião onde Van Gogh chorou sobre sua culpa ancestral e solicitou que o funcionário negro se encarregasse de organizar um treinamento DEI para a equipe, segundo as pessoas. O RH disse à mulher que não tinha recursos da DEI e Van Gogh nunca deu seguimento, acrescentaram essas pessoas. O Fórum disse que foi um momento resolvido de forma empática e amigável. Van Gogh, chefe da cadeia de abastecimento e das indústrias de transporte no Fórum, não respondeu aos pedidos de comentários.
Tiffany Hart, uma funcionária negra que passou quase uma década no Fórum, disse que um chefe em Davos a questionou sobre sua peruca e, enquanto brandia fósforos, perguntou se poderia atear fogo nela. Em outro momento, ela disse que ele lhe disse: “Se eu soubesse que você tinha dislexia, não teria contratado você”. Ela disse que denunciou o chefe aos recursos humanos sem sucesso. O Fórum disse que não tinha conhecimento das acusações. Quando outro chefe, Roberto Bocca, atual executivo sênior, a repreendeu e a chamou de “vadia” em uma ligação de equipe quando ela fez uma pergunta, ela disse que os recursos humanos ignoraram que ele era apenas “italiano e muito apaixonado”. O Fórum disse que a situação de Bocca foi analisada e tratada de forma adequada, e a linguagem dura não foi relatada. Bocca não respondeu aos pedidos de comentários. Hart disse que saiu por vontade própria em 2022. “Não comemos nossa própria comida de cachorro”, disse Hart. “Promovemos a inclusão e a melhoria da situação do mundo e das questões das mulheres, mas fazemos o oposto.”
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Visto em 1º de julho de 2024 como 'Behind Glitter of Davos, Staff Saw a Toxic Workplace'.
Shalini Ramachandran em Shalini.Ramachandran@wsj.com e Khadeeja Safdar em khadeeja.safdar@wsj.com
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