Pesquisadores do Instituto Militar de Engenharia (IME), vinculados ao projeto Rede Hermes Quântica, ativaram, no dia 17 de setembro, um equipamento capaz de realizar o ciclo completo de um canal de Distribuição Quântica de Chaves — tecnologia conhecida pela sigla QKD (Quantum Key Distribution). A ativação marca um avanço significativo para o desenvolvimento de canais de comunicação quântica de longa distância no país, um passo essencial rumo à Internet Quântica e à comunicação entre computadores quânticos.
A Comunicação Quântica representa o mais alto nível de segurança existente para a troca de informações digitais. Em vez de depender apenas de algoritmos matemáticos, ela utiliza as leis da física quântica para proteger os dados: qualquer tentativa de interceptação altera o estado das partículas envolvidas e é detectada imediatamente.
O resultado foi alcançado por meio da cooperação entre dois projetos de ponta em execução no Rio de Janeiro. O primeiro, a Rede Hermes Quântica, coordenada pelo IME, é voltada ao setor de Defesa e busca consolidar a soberania tecnológica nacional nessa área estratégica. O segundo, a Rede Rio Quântica, reúne cinco instituições de ensino e pesquisa (UFF, CBPF, PUC-Rio, UFRJ e o próprio IME) com o objetivo de estabelecer uma rede metropolitana de QKD no estado.
O sistema utiliza o protocolo BB84, criado pelos cientistas Charles Bennett e Gilles Brassard em 1984 — base da criptografia quântica moderna. Os equipamentos, adquiridos da empresa suíça ID Quantique, uma das líderes globais no setor, empregam diferentes instantes de tempo para codificar os bits quânticos (qubits) que formam as chaves criptográficas. Seu diferencial está no alcance de até 120 km, superando implementações laboratoriais anteriores realizadas no Brasil.
Na configuração inicial, os testes foram conduzidos em ambiente de laboratório, conectando os equipamentos por bobinas de fibra óptica com duas junções mecânicas ao longo do percurso, totalizando 40 km de distância simulada.
O próximo passo será a instalação de um enlace real entre o IME e o CBPF, por meio de um cabo óptico de 1,7 km.
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