John Denver

John Denver foi um cantor de músicas folk que se tornou um ícone global com uma carreira de quatro décadas. Seus sucessos, “Take Me Home, Country Roads” e “Leaving On A Jet Plane” tornaram-se padrões em todo o mundo, e seu enorme catálogo ainda é celebrado mais de vinte anos após sua trágica morte, aos 53 anos de idade. 

O pai de John era piloto militar, o que daria o tom para o início da vida de Denver. Onde quer que o capitão Deutschendorf estivesse destacado, a família o seguiria. Como um autoproclamado “Pirralho do Exército”, junto com seus pais e irmão mais novo, Denver se mudaria com frequência e viveria em muitos lugares diferentes durante a sua infância.

Denver nasceu na véspera de Ano Novo de 1943, no local hoje mundialmente famoso por sua associação com teorias da conspiração alienígena: Roswell, Novo México. Seus pais originalmente o chamaram de Henry John Deutschendorf Junior. Quando Denver começou a tocar música, um colega cantor e compositor, Randy Sparks, o questionou dizendo que Deutschendorf seria muito longo para caber em anúncios/cartazes de suas apresentações. Isso o levou a pensar em seu nome artístico. Ele escolheu Denver porque era a capital do Colorado, seu estado favorito.

Uma de suas avós (as avós sempre souberam o que era melhor) o apresentou à música country clássica quando ele visitou a fazenda dela em Corn, Oklahoma, e a outra lhe deu seu primeiro violão.

Em seu aniversário de 11 anos, no último dia de 1954, Henry John Deutschendorf Junior ganhou um violão Gibson 1910. Quando começou a faculdade, ele aprendeu o instrumento bem o suficiente para tocar em bares e clubes locais e a partir daí nasceu John Denver e sua incrível carreira musical.

Denver começou a estudar arquitetura na Texas Tech School of Engineering, mas nunca se formou. Enquanto estudava, ele continuou trabalhando em sua música e cantou em um grupo de música folk chamado The Alpine Trio.

Denver desistiu da faculdade em 1963 para poder se mudar para Los Angeles. Uma vez estabelecido na cidade ele começou a desenvolver suas habilidades musicais cantando em clubes folclóricos.

Embora ele tenha lançado 30 álbuns de estúdio e vários singles de sucesso, há uma ou duas músicas que se destacam de todas as outras. Uma delas foi uma das primeiras canções que John escreveu e gravou, originalmente intitulada “Babe, I Hate to Go” antes de mudá-la para “Leaving on a Jet Plane”, que se tornou uma das canções folk-country mais conhecidas de todos os tempos.

Denver a escreveu como uma forma de processar o quão solitário ele estava se sentindo durante seu tempo na estrada com o Chad Mitchell Trio. Isso tocou os ouvintes da época e ainda o faz hoje.

Muitas das mais famosas gravações de suas música são, na verdade, covers. Primeiro por Peter, Paul e Mary, depois por Chantal Kreviazuk para a trilha sonora do filme-catástrofe Armageddon, em 1998.

“Calypso” apareceu no álbum de John Denver de 1975, Windsong, apresentado como lado B de seu single número um, “I’m Sorry”. Calypso era o nome do navio de exploração científica de Jacques-Yves Cousteau, e Denver escreveu a música como uma homenagem ao trabalho de seu amigo. Os dois homens se conheceram em um especial de televisão e formaram um forte vínculo.

Em 1975, John Denver foi declarado Artista do Ano no Country Music Association Awards - um dos momentos mais polêmicos da história da CMAA. Charlie Rich, ele próprio uma estrela country consagrada, apresentou o prêmio. Ele leu o título, retirou o nome vencedor do envelope e leu para si mesmo. Em seguida, ele tirou um isqueiro do bolso e colocou fogo no papel contendo o nome de Denver, anunciando o vencedor como: “Meu bom amigo, John Denver”.

O vencedor juntou-se à cerimónia através de ligação por satélite e ficou confuso com todo o evento. Charlie Rich foi banido do CMAA pelo incidente, mas até hoje ninguém sabe por que ele fez isso. Foi um protesto contra o som “pop” de Denver, foi apenas uma tentativa de humor ou foi a combinação de analgésicos que ele tomava na época?

Após o sucesso de seu álbum Rocky Mountain High, em 1972, Denver comprou uma casa em Aspen e morou lá até morrer. O Colorado retribuiu o agradecimento, tornando John Denver o primeiro indicado ao Colorado Music Hall of Fame e nomeando-o o poeta laureado do estado. Se isso não bastasse, eles nomearam oficialmente a música de Denver, “Rocky Mountain High”, como o hino do estado do Colorado.

Os Jogos Olímpicos de Inverno de 1994 aconteceram em Sarajevo. Denver era um grande esquiador, o que motivou seu amor pelas Montanhas Rochosas e sua decisão de se estabelecer em Aspen. Ele foi convidado a escrever uma música tema para a cobertura do evento pela rede, intitulada “The Gold and Beyond”, e a apresentou nas escolas locais, bem como para os próprios atletas olímpicos.

Em 1985, John Denver se tornou o primeiro artista americano a fazer uma turnê pela União Soviética em mais de uma década, abrindo caminhos importantes no intercâmbio cultural entre as duas superpotências e ajudou a lançar as bases para outros artistas tocarem no território anteriormente proibido. Ele retornou à União Soviética em 1997 para fazer um concerto de homenagem às vítimas do desastre nuclear em Chernobyl.

Que John Denver morreu tragicamente em um acidente de avião é amplamente conhecido, mas é menos divulgado que ele estava voando sem licença na época. Denver era um bom piloto, mas quando decolou do Aeroporto da Península de Monterey, em 12 de outubro de 1997, não tinha licença de piloto válida. John Denver morreu pilotando uma aeronave construída em casa que não tinha permissão para voar. Apesar de ter mais de 2.700 horas de experiência de voo a FAA revogou seu status de voo por motivos médicos por não conseguir manter a sobriedade embora o álcool não estivesse envolvido no acidente.

Testemunhas viram o avião cair no Oceano Pacífico perto de Lover’s Point, Monterey. John Denver morreu instantaneamente. Em 13 de outubro de 1997, o médico legista do condado de Monterey informou que a causa da morte foi múltiplo traumatismo contundente.

Embora ele tenha nascido no Novo México, o lar espiritual de John Denver era, sem dúvida, o Colorado. Após sua trágica morte, foi para lá que ele foi levado. Assim que ouviu a notícia, o governador do estado, Roy Romer, ordenou que todas as bandeiras do estado fossem baixadas a meio mastro em respeito ao filho adotivo do Colorado.

Cinco dias após sua morte, em 17 de outubro de 1997, um funeral foi conduzido pelo capelão aposentado da Força Aérea, Pastor Les Felker, na Igreja Presbiteriana Faith em Aurora, Colorado. Após o serviço religioso e a cremação, as cinzas de Denver foram levadas para as Montanhas Rochosas, onde foram espalhadas. Foi o lugar onde ele se sentiu mais em paz na vida e, portanto, o lugar onde estaria mais em paz na morte.

Mais de duas décadas após sua trágica morte, John Denver é tão celebrado como sempre foi. O Colorado já o homenageou de diversas maneiras, mas em 2002 uma estátua foi acrescentada à lista de comemorações. Do lado de fora do Colorado Music Hall of Fame, uma imagem de bronze de quatro metros e meio do artista e ativista está agora de pé. A estátua do “Espírito” retrata Denver com uma águia apoiada na mão enluvada e um violão amarrado nas costas.

Hollywood reconheceu o músico em 2014, quando sua estrela na Calçada da Fama foi revelada em conjunto com a estreia de uma exposição de seu trabalho por trás das câmeras chamada “Sweet Sweet Life: The Photographic Works of John Denver”. Dois dos três filhos de Denver compareceram à cerimônia de inauguração, Jesse Belle Denver e Zachary Deutschendorf.

Uma celebração de John Denver com duração de seis dias acontece em Aspen, Colorado, todos os anos desde o primeiro aniversário da morte do cantor. Lançado em 1998 e já consagrado como evento regular de outubro há mais de 20 anos, o evento reúne artistas, tributos e fãs, para uma semana de apresentações, entrevistas, turnês e uma apreciação geral do legado deixado pelo icônico cantor e compositor.

Fonte: Diversas, todas disponíveis na Internet. Em vídeo, um bom resumo de sua vida aqui.