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| A aurora boreal brilha no céu sobre uma casa de fazenda, na noite de sexta-feira, 10 de maio de 2024, em Brunswick, Maine. |
Uma tempestade solar excepcionalmente forte que atingiu a Terra e produziu impressionantes exibições de cores nos céus do Hemisfério Norte no início do sábado, sem relatos imediatos de interrupções na energia e nas comunicações.
Tempestades geomagnéticas severas acontecem quando uma explosão solar atinge a Terra. Os efeitos da aurora boreal, que estavam em exibição com destaque na Grã-Bretanha, devem durar até o fim de semana e possivelmente até a próxima semana, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.
Muitos no Reino Unido compartilharam fotos das luzes por telefone nas redes sociais na manhã deste sábado, com o fenômeno visto no sul de Londres e no sul da Inglaterra. Houve avistamentos de cima a baixo em todo o país.
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| A aurora boreal brilha sobre Portsmouth, N.H., na sexta-feira, 10 de maio de 2024. |
A NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration / U.S. Department of Commerce) alertou os operadores de usinas de energia e espaçonaves em órbita, bem como a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, para tomarem precauções.
“Para a maioria das pessoas aqui no planeta Terra, elas não terão que fazer nada”, disse Rob Steenburgh, cientista do Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA.
A tempestade pode produzir auroras boreais até o sul dos EUA, como Alabama e norte da Califórnia, disse a NOAA. Mas era difícil prever e os especialistas sublinharam que não seriam as dramáticas cortinas coloridas normalmente associadas às luzes do norte, mas sim salpicos de tons esverdeados.
“Esse é realmente o presente do clima espacial: a aurora”, disse Steenburgh. Ele e seus colegas disseram que as melhores visualizações da aurora podem vir das câmeras dos telefones, que são melhores na captura de luz do que a olho nu.
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Nesta fotografia de longa exposição, um carro passa e ilumina choupos enquanto a aurora boreal brilha acima da vila de Daillens, na Suíça, na manhã de sábado, 11 de maio de 2024. |
Tire uma foto do céu e “pode haver um pequeno presente para você”, disse Mike Bettwy, chefe de operações do centro de previsões.
A tempestade solar mais intensa registrada na história, em 1859, provocou auroras na América Central e possivelmente até no Havaí. “Não estamos prevendo isso”, mas pode chegar perto, disse Shawn Dahl, meteorologista espacial da NOAA.
Esta tempestade representa um risco para as linhas de transmissão de alta tensão das redes elétricas, e não para as linhas elétricas normalmente encontradas nas casas das pessoas e poderá perturbar os serviços de navegação e comunicação aqui na Terra.
Uma tempestade geomagnética extrema em 2003, por exemplo, cortou a energia na Suécia e danificou transformadores de energia na África do Sul.
Mesmo quando a tempestade passar, os sinais entre os satélites GPS e os receptores terrestres poderão ser embaralhados ou perdidos, de acordo com a NOAA. Mas há tantos satélites de navegação que qualquer interrupção não deve durar muito, observou Steenburgh.
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| A aurora boreal aparece sobre o Vale Dreisamtal, na Floresta Negra, perto de Freiburg, Alemanha, na noite de sexta-feira, 10 de maio de 2024. |
O sol produziu fortes explosões solares desde quarta-feira, resultando em pelo menos sete explosões de plasma. Cada erupção, conhecida como ejeção de massa coronal, pode conter bilhões de toneladas de plasma e campo magnético da atmosfera externa do Sol, ou coroa.
As explosões parecem estar associadas a uma mancha solar com 16 vezes o diâmetro da Terra, disse a NOAA. Tudo faz parte do aumento da atividade solar à medida que o Sol se aproxima do pico do seu ciclo de 11 anos.
A NASA disse que a tempestade não representava uma ameaça séria para os sete astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional. A maior preocupação é o aumento dos níveis de radiação, e a tripulação poderia se deslocar para uma parte mais protegida da estação, se necessário.
O aumento da radiação também pode ameaçar alguns dos satélites científicos da NASA. Instrumentos extremamente sensíveis serão desligados, se necessário, para evitar danos.
Várias naves espaciais focadas no Sol estão monitorando toda a ação. “Este é exatamente o tipo de coisas que queremos observar”, concluiu o representante da NASA.
Fontes: NOOA, NASA, TWJ, NYT
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