No último dia 18 de junho o mundo tomou conhecimento de que um casal de espiões russos foi preso na Eslovênia, através da reportagem "The Russian Spies Next Door", publicada no WSJ. Nela está citado que outro par de suspeitos de serem agentes russos – uma mulher e um homem com passaportes grego e brasileiro – abandonaram abruptamente as suas vidas em Atenas e no Rio de Janeiro, respectivamente, desfazendo negócios e parceria romântica que mantinham.
A reportagem só comprova que Putin não abandonou o que aprendeu durante o seu tempo de agente da KGB, antes de assumir o comando da Rússia nomeado por Boris Yeltsin, em 31 de dezembro de 1999.
E o texto revela também que o Brasil continua sendo um dos países alvo dessas operações. É assim desde 1948. No livro "1964 o elo perdido", p.340, há registro de que de 1963 para 1964, operavam no Brasil, através das embaixadas na Tchecoslováquia e da URSS, algumas dezenas de agentes dos serviços de inteligência dos dois países, StB e KGB respectivamente, travestidos de diplomatas, em articulação com altas autoridades do governo e do parlamento brasileiro. Esses países viam no Brasil as condições mais favoráveis para implantação do comunismo na América Latina para fortalecerem sua luta contra os EUA.
O que diz a matéria do WSJ (tradução livre e resumida)
Fazendo-se passar por imigrantes argentinos na Eslovênia, um discreto casal fazia, na verdade, parte do esforço agressivo de Putin para semear o Ocidente com agentes de inteligência “deep-penetration agents”.
O jovem casal morava numa casa em tons pastéis vivia uma vida suburbana aparentemente comum, dirigindo pela pacata capital europeia (LJUBLJANA, Eslovênia) usando um sedã Kia Ceed branco, sempre pagando os impostos em dia e nunca conseguindo uma multa de estacionamento.
Maria Rosa Mayer Muños administrava uma galeria de arte online, contando a conhecidos que havia deixado a Argentina depois de ser assaltada em Buenos Aires por uma gangue armada em um sinal de trânsito vermelho. Seu marido, Ludwig Gisch, dirigia uma startup de TI. Descritos pelos vizinhos do bairro de classe média de Črnuče como “normais” e “tranquilos”, o marido e a mulher pareciam ser cidadãos globais: mudando do inglês e do alemão com os amigos para o espanhol sem sotaque com o filho e a filha, que frequentavam a escola britânica. Escola Internacional.
No entanto, quase tudo sobre a família do número 35 da rua Primožičeva era uma mentira cuidadosamente construída, segundo funcionários dos serviços de informação eslovenos e ocidentais. O nome verdadeiro de Gisch é Artem Viktorovich Dultsev, nascido na república autônoma russa do Bashkortostan e oficial de elite do serviço de inteligência estrangeiro da Rússia, o SVR, de acordo com os funcionários e documentos judiciais.
Mayer Muños é Anna Valerevna Dultseva, uma oficial do SVR mais experiente que seu parceiro, de Nizhny Novgorod. Os computadores do casal continham hardware para comunicação segura com agentes em Moscou que estava tão criptografado que nem os técnicos eslovenos nem os norte-americanos conseguiram decifrá-lo. Num compartimento secreto dentro do frigorífico, guardavam centenas de milhares de euros em notas de banco novinhas.
Agora, espera-se que um julgamento confidencial entregue a sua primeira decisão nas próximas semanas sobre o casal acusado de realizar espionagem como “ilegais”, ou "deep-penetration agents" – duas engrenagens cruciais na guerra sombria em rápida expansão de Vladimir Putin com o Ocidente.
As autoridades dizem que antes de serem presos em dezembro de 2022, a dupla usou a Eslovênia, membro da OTAN e estado membro da União Europeia com apenas dois milhões de pessoas, como base para viajar para a vizinha Itália, Croácia e toda a Europa para pagar encomendas de fontes e se comunicar com Moscou. O bucólico país alpino de lagos e montanhas – e local de nascimento de Melania Trump – foi a escolha perfeita para conduzir operações, com acesso isento de visto em grande parte da Europa e uma capacidade limitada de contraespionagem. Eles até treinaram seus dois filhos pequenos, dizem as autoridades eslovenas, dizendo-lhes que um dia sua mãe e seu pai poderiam ser capturados.
Pouco depois de Mayer Muños e Gisch terem sido presos numa operação de madrugada pelos serviços de segurança da Eslovénia, outro par de suspeitos de serem agentes russos – uma mulher e um homem com passaportes grego e brasileiro – abandonaram abruptamente as suas vidas em Atenas e no Rio de Janeiro, desfazendo negócios e a parceria romântica.
A dupla portava passaportes que os identificavam como Maria Tsalla e Ludwig Campos Wittich. Na verdade, eles eram oficiais de inteligência russos casados que ainda construíam a sua lenda – a falsa história de fundo de um espião – separadamente na Grécia e no Brasil, um processo que as agências de inteligência ocidentais estimam que custa milhões de dólares por pessoa. Eles foram chamados de volta a Moscou por agentes que temiam o colapso de uma rede após as prisões na Eslovênia.
Outros suspeitos de serem ilegais russos foram expostos em toda a Europa após a invasão da Ucrânia, desde os Países Baixos e Noruega até à República Checa e Bulgária – o maior desmascaramento de "deep-penetration agents" desde a “Operação Histórias de Fantasmas” do FBI em 2010, que prendeu 10 espiões russos nos EUA.
Agora trancados numa prisão eslovena, com os filhos alojados numa família adotiva, o falso casal argentino é também um possível componente em quaisquer trocas de prisioneiros acordadas com a Rússia, incluindo aquelas que podem envolver os americanos presos Paul Whelan e o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich, de acordo com altos funcionários eslovenos e norte-americanos. O Kremlin já manifestou interesse em recuperá-los nas negociações conduzidas pelo aliado próximo de Putin, Nikolai Patrushev, segundo pessoas familiarizadas com a situação.
O caso – que está a ser investigado por autoridades eslovenas e ocidentais nos mais altos níveis de sigilo, com os processos judiciais e todos os materiais altamente confidenciais – revela uma rara visão sobre uma das partes mais secretas e valorizadas da máquina de espionagem da Rússia.
Ao contrário da maioria dos espiões, os deep-penetration agents não se fazem passar por diplomatas, mas normalmente como pessoas não ligadas à Rússia. Eles passam anos em aprendizado profundo na sua região-alvo, criando uma teia de fontes de informação, identificando candidatos para recrutamento – “localização de talentos” – e assumindo missões como recorte para espiões sob cobertura diplomática, que tendem a estar sob vigilância estreita de seus países anfitriões.
Criada nos primeiros dias da União Soviética e dramatizada no programa de televisão “The Americans”, uma geração anterior de ilegais russos na década de 1940 desempenhou um papel fundamental no roubo de segredos atómicos americanos. Stalin, que via tais agentes como uma ferramenta crucial para influenciar as políticas dos adversários e recolher informações sobre ameaças potenciais, criou programas de formação especializados e implantou-os em capitais ocidentais estratégicas.
O programa foi revigorado por Putin, que alegadamente trabalhou como um desses agentes durante o seu tempo como oficial do KGB na Alemanha Oriental e cantou canções patrióticas soviéticas com agentes capturados nos EUA e que regressaram a Moscou em trocas de prisioneiros. “São pessoas especiais, de qualidade especial, de convicções especiais, de carácter especial”, disse ele sobre espiões ilegais numa entrevista de 2017 à televisão estatal.
É altamente provável que Putin receba informações pessoais sobre as explorações que esses agentes realizam em todo o mundo, disse Dan Hoffman, antigo chefe do escritório da CIA em Moscou.
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A reportagem é longa e descreve detalhes desde o treinamento dos espiões que se inicia com uma viagem de ônibus em 2012 pela fronteira do Uruguai com a Argentina, onde o casal iniciou um esforço de uma década para construir uma identidade totalmente falsa.
Em 24 de fevereiro de 2022 – o mesmo dia em que Putin iniciou a invasão da Ucrânia – o casal estava de volta à Argentina, solicitando o processamento expresso de um novo passaporte, antes de retornar imediatamente à Eslovênia via Frankfurt.
Alguns meses mais tarde, a agência de espionagem da Eslovênia, SOVA, ou “Owl”, recebeu uma dica de uma agência aliada: deviam investigar Gisch e Mayer Muños. A reportagem também detalha toda a operação dessa agência até o momento da prisão dos espiões.
Quanto ao agente Ludwig Campos Wittich, que viveu durante cerca de dois anos no Rio de Janeiro com a sua namorada brasileira – uma veterinária que trabalhava para o Ministério da Agricultura. Ela ajudou a coordenar a busca por ele nas redes sociais quando ele desapareceu - e então descobriu que ele estava trabalhando disfarçado para o serviço de inteligência russo.
